Stora Torget i Krakow började byggas år 1257 och blev till slut det största medeltida torget i hela Europa. (det är det fortfarande!) Planen baserades på Magdeburgrätten, alltså en lag som bidrog till att skapa den populäraste stadsmodellen i dåtida Europa. Detta betydde i princip att torget skulle vara hela stadens mittpunkt med gator som gick utifrån. Krakows torg blev en kvadrat på 200mx200m med 11 gator runt om.
Torget var framförallt en handelsplats. Krakow var den perfekta hållplatsen för köpmän från hela Europa där de kunde sälja sina varor.
Det blev också den lokala befolkningens mötesplats. Det var alltid viktigt för folket att veta om det senaste som hänt i stan så Krakowborna deltog med stor glädje i gudstjänsterna i Mariakyrkan, shoppade på Klädeshallen Sukiennice eller tog sig tid för en runda eller två för att prata med stadsborna.
Torget förknippas också med många ceremonier som ur historiskt perspektiv var väldigt viktiga för landets utveckling, som till exempel utförandet av den andra konstitutionen i hela världen! (3e maj 1791)
Det var dock också en plats för offentliga medeltida avrättningar som tyvärr var väldigt populära i hela Europa.
Sevärdheter som turister oftast brukar besöka är just Mariakyrkan, klädeshallen samt ett kvarstående torn som en gång i tiden var del av det nu förstörda rådhuset. Men så finns också byggnaderna som går runt omkring torget, vilket inte är den mest uppenbara turistattraktionen. Dessa är nämligen historiska bostadshus som en gång i tiden var hem till de rikaste människorna i staden. Efter några hundra år började man göra om dem till bl.a. affärer som idag utgör en nästan sagolik dekoration runt hela Stora Torget.
Idag är Stora Torget huvudsakligen en turistattraktion. Här kan man bl.a. köpa souvenirer, äta på fina restauranger och fika på mysiga kaffeer eller lyssna på Hejnal Mariacki (en melodi som spelas varje timme och är förknippad med Krakowlegenden). Om man har tur så kan det hända att det också hålls något evenemang på torget just när man besöker Krakow. För att hindra föroreningar är hela torget och gatorna bredvid bara tillåtna att besökas för fotgängare och cyklister. Men även utan bilar är det väldigt tätt med folk som besöker, både på dagen så som på natten. I närheten finns många pubar och klubbar som är fyllda med folkmassor, både på helgerna och under veckan.
Stora Torget är en viktig och speciell plats för själva Polen men också Europa, både ur historiskt och kulturellt perspektiv. Det har mycket att erbjuda för alla typer av människor, från historienördar till nattlivsälskare!
