På Auschwitz-Birkenau tjänade SS-män, mest tyskar, som övervakade hela lägret. Detta arbete var säkrare än att kämpa vid fronten så SS-soldater ville oftast bli skickade till något läger istället.
Antalet soldater anställda på Auschwitz var varierande – år 1941 var det ca 700 SS-män medan på slutet av lägrets verksamhet var det redan ca 4500 personer (i samband med lägrets evakuering). Totalt var det ungefär 8100 soldater samt 200 kvinliga hjälpare som arbetade där på hela 5 åren.
Januari 1945 vat det viktigast att fly innan Röda armen kom fram till Auschwitz så de sista SS-männen som fortfarande patrullerade lägret försvann 20 eller 21 januari. De flesta lyckades fly och undvika straffprocesser efter kriget. Det var knappt 700 av dem som greps och blev dömda. Inte alla som blev dödsdömda, en del dömdes till 3- , 4-års eller livslångt fängelse.
T o m Rudolf Höss – lägrets första kommendant – blev gripen. April 1947 fällde domen. Polska domstolen beslutade att avrätta honom pga hans förbrytelser. Höss togs tillbaka till Auschwitz där han hängdes tittande på Auschwitz I-byggnader.
