Förr i tiden fanns det en försvarsmur som gick runt hela staden Krakow, alltså området som vi idag kallar för Gamla Stan. Den byggdes på 1200-talet efter den mongoliska invasionen som lämnade staden väldigt förstörd (samma invasion som hejnal mariacki handlar om), så tanken var den att den skulle skydda stadens innerdel samt dess befolkning.
I den långa muren fanns 7 stycken stadsportar som var ingångar till staden. I den fanns det också inbyggda torn där man vakade över portarna och tittade ut efter fara. På 1400-talet byggde man till ett litet fort vid sidan om som på polska heter Barbakan. Man gjorde det för säkerhets skull mot bl.a. den turkiska invasionen som kunde komma till Polen närsomhelst.
På 1800-talet bestämde man sig för att förstöra stadsmuren tillsammans med byggnaderna som fanns runt omkring eftersom konstruktionen blev bara sämre och sämre. Planen var att man skulle förstöra allt på en gång, men efter massa prat och diskussioner ändrade man åsikt. En senator argumenterade nämligen att muren var ett skydd mot sjukdomar som kunde komma med vinden från norr och väst. Så till slut lämnade man kvar Florians port, som idag är en av huvudentréerna till Stora Torget, samt en del av muren som gick runt omkring porten, några inbyggda torn och Barbakan en bit bort.
Idag är Barbakan en del av Krakows Historiska Museum där man bl.a. anordnar olika sorters utställningar. Ibland är det t.om. en arena för exempelvis fäktning, en scen för historiska stridsföreställningar och medeltida dansuppvisningar.
